Apa minerală naturală este o resursă minerală prețioasă, rară și de importanță strategică deținută de stat{0}}. Exploatarea minieră necesită o licență de exploatare în conformitate cu legea, iar mineritul fără licență este strict interzis. Pentru a proteja sursele de apă, pentru sursele de apă este în general implementat un sistem de zone de protecție cu trei-niveluri (Nivel 1, Nivel 2 și Cvasi-).
În 2024, se estimează că dimensiunea pieței de apă minerală naturală din China va depăși 21,3 miliarde de yuani, cu o rată de creștere de 17%-pe{3}}anual, mai mare decât rata generală de creștere a pieței de apă potabilă ambalată. Creșterea pieței este determinată de îmbunătățirea consumului, arătând o tendință către produse-de gamă superioară și segmentate. Consumul pe cap de locuitor de apă ambalată în China este mai mic decât în țări precum SUA și Japonia, ceea ce indică potențialul de creștere viitoare.
Printre mărcile internaționale reprezentative se numără Evian și Perrier din Franța. Principalele mărci chineze includ Muntele Baishui, Izvorul Nongfu, Muntele Kunlun, Laoshan și Quanyangquan, printre care Muntele Baishui deține o cotă semnificativă de piață pe plan intern. Printre noii intrați pe piață în ultimii ani se numără Dongfang Zhenxuan și apa minerală auto-exploatată de la Pangdong.
Muntele Changbai din Jilin, împreună cu Alpii și Munții Caucaz, este o sursă importantă de apă minerală la nivel global, care a format un grup industrial de apă minerală care stimulează ocuparea forței de muncă și creșterea economică la nivel local. Muntele Laoshan din Shandong își valorifică resursele-de lungă durată de apă minerală pentru a-și dezvolta industria. Alte regiuni, cum ar fi Arxan din Mongolia Interioară, își folosesc resursele de apă minerală pentru a dezvolta turismul de sănătate și wellness.
Standardele din industrie sunt în mod constant îmbunătățite; de exemplu, Thailanda intenționează să își revizuiască standardele de apă minerală naturală în 2024-2025. Dezvoltarea industriei necesită un echilibru între dezvoltare și protecție, subliniind importanța stabilirii științifice a volumelor de extracție, a rezervării unui debit ecologic suficient și a întăririi protecției surselor de apă. Mărcile internaționale s-au confruntat cu controverse privind calitatea și conformitatea, cum ar fi incidentul Perrier, servind drept povești de avertizare pentru reglementarea industriei.
